Quando andava na escola, Marisa Barros já tinha ouvido falar de Rosa Mota, mas só a vira a correr. Nunca a cumprimentara, nem tivera o privilégio de conhecê-la pessoalmente. Até que um dia tudo ficou em rebuliço na Escola Preparatória de Freamunde com o corta-mato escolar. Marisa Barros inscreveu-se e, sem saber ao certo ao que ia, ganhou essa prova de estreia. Aguardou pela cerimónia oficial da entrega de prémios e lá surgiu aquela que, um ano antes, dera grande alegria aos portugueses como campeã olímpica da maratona. Rosa Mota entregou a Taça a Marisa Barros e uma nova vida começou aí para aquela que é hoje a terceira portuguesa de sempre na maratona, a seguir a Rosa Mota e Manuela Machado.

Marisa andou com os livros debaixo do braço até ao 9.º ano e depois empregou-se. O seu sonho era seguir em frente com uma carreira no atletismo, depois de nos primeiros anos de prática ter sido considerada uma jovem promissora. Vaticinava-se largo futuro e Marisa, é certo, deu nas vistas com marcas interessantes aos 800, 1.500 e 3.000 metros.

'Toda a gente dizia que tinha enorme valor, mas depois fui confrontada com uma certa estagnação. Ainda sou a recordista nacional de iniciados dos 1.500 m em pista coberta com 4.44 minutos. Tinha 13 anos', recorda Marisa, 15 anos depois daquela pequena proeza.

O seu primeiro clube federado foi os Leões da Citânia de Sanfins de Ferreira. Esteve lá pouco tempo e o Vizela quis logo obter o concurso de Marisa ao fim de um ano. A sua progressão levou-a a despertar a cobiça de Sameiro Araújo e do Sp. Braga até que foi a própria Marisa a querer ambicionar algo mais: 'Tinha de enfrentar um desafio na minha vida com o atletismo', confessou Marisa que, na juventude, apenas representara por uma vez a Seleção Nacional num Europeu de corta-mato júnior na Eslovénia, sendo 78.ª posicionada. 'Mas ganhámos a medalha de prata por equipas', lembra.

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