O etíope Haile Gebrselassie é o cabeça de cartaz da 3.ª edição da Meia-Maratona Sport Zone, cuja lista definitiva de ateltas foi hoje apresentada no Cais de Gaia.

O campeão olímpico e mundial dos 10.000 metros e recordista mundial da Maratona e da Hora chegou ao Porto, após uma viagem de 20 horas de viagem, mas que não o impediu de marcar presença na conferência de imprensa da prova.

"Já estive várias vezes em Portugal, mas nunca na cidade do Porto. Tudo isto parece-me muito bonito e espero que domingo seja um dia especial", começou por afirmar Haile Gebrselassie.

O corredor etíope fez questão de recordar que Portugal é um país com bons atletas, como os seus amigos "Domingos e Dionísio Castro", e onde são expoentes máximos "Carlos Lopes e Rosa Mota".

Gebrselassie é a figura maior de uma prova que conta ainda, na vertente masculina, com os quenianos Jairus Chamchima (vencedor da Meia-Maratona de Estrasburgo, em 2008) e Nicholas Koeck (primeiro na Meia-Maratona de Praga, em 2009), assim como Rui Silva, medalha de bronze olímpico nos Jogos Olímpicos de Atenas'2004 e campeão europeu de pista coberta em Turim'2009 nos 1.500 metros.

Rui Silva espera fazer "melhor" do que na edição passada, ele que se considera um "novato" nas provas mais longas, como é exemplo a meia-maratona.

A competição feminina conta com um elenco português de luxo, composto por Marisa Barros, Fernanda Ribeiro, Vanessa Fernandes e Sara Moreira, que terminou no 10.º lugar nos 5.000 metros dos Mundiais de Berlim.

No que diz respeito a atletas estrangeiras, o destaque recai sobre as quenianas Margaret Okayo e Pamela Chepchumba, que em 2007 se sagrou vice-campeã mundial da meia-maratona.

A organização espera a participação de 12.000 a 13.000 atletas, que percorrerão 21 km, num percurso com partida agendada para as 10 horas, na Avenida Paiva Couceiro (por baixo da Ponte do Freixo), e chegada prevista para o Jardim do Calem, na zona do Fluvial na cidade do Porto.

Simultaneamente terá lugar uma Mini-Maratona, com 5 km de extensão, sem caráter competitivo, bem como, 10 minutos antes da partida, um momento intitulado "Levanta-te pela pobreza", que consiste no simples ato dos participantes se baixarem e levantarem para que, em direto no site das Nações Unidas, seja confirmado este solidário e simbólico recorde mundial.